การค้นพบมะเร็งเต้านมส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ทั้งหมดของฉันอย่างลึกซึ้ง สามี ลูกชาย เพื่อนสนิทและไม่เป็นทางการ เพื่อนร่วมงาน และคนรู้จักที่เปลือยเปล่า เว้นแต่คนเหล่านั้นจะเคยสัมผัสด้วยตัวเอง พวกเขาไม่อาจเข้าใจอารมณ์และการรับรู้ที่ฉันเผชิญ การหากลุ่มสนับสนุนมะเร็งเต้านมมีความสำคัญต่อจิตใจและความเป็นอยู่ที่ดีของฉัน
ภารกิจของฉันเพื่อค้นหาคู่ชีวิตที่เข้าใจกันสิ้นสุดลงเมื่อฉันเข้าร่วมกลุ่มสนับสนุนมะเร็งเต้านมสำหรับผู้หญิงอายุน้อยหลังจากการให้ยาเคมีบำบัดครั้งแรกของฉัน เราพบกันที่โรงพยาบาลท้องถิ่นพร้อมกับผู้อำนวยความสะดวกที่ผ่านการฝึกอบรม ตอนนั้นฉันอายุ 43 ปีและคิดว่าตัวเองแก่เกินไป แต่เพื่อนที่เป็นคริสเตียนของฉันซึ่งได้รับการวินิจฉัยเมื่อไม่กี่เดือนก่อนหน้านี้ โน้มน้าวให้ฉันไปเพราะฉันมีลูกเล็กๆ อายุตั้งแต่ 3 ขวบถึง 11 ขวบ
เซสชั่นเป็นการบำบัดสำหรับผู้หญิงที่เพิ่งได้รับการวินิจฉัย เราแบ่งปันเรื่องราวขึ้นๆ ลงๆ และคำพูดที่ไม่เหมาะสมที่ผู้คนพูดกับเราระหว่างการทดสอบ เคล็ดลับในการดูแลตัวเองระหว่างการรักษาเป็นสิ่งที่ล้ำค่า มีการหารือเกี่ยวกับความยุ่งยากในการประกันภัย กลุ่มส่วนใหญ่เป็นฆราวาส แต่พวกเราสองคนที่เป็นคริสเตียนหาโอกาสพูดคุยเกี่ยวกับความเชื่อของเรา
ขณะที่เราเสร็จสิ้นการรักษา เรารู้สึกว่าเกินความต้องการสถานพยาบาล เราตัดสินใจรวมตัวกันที่บ้านของสมาชิกทุกๆ สองสามเดือน แทนที่จะไปประชุมที่โรงพยาบาลทุกๆ สองสัปดาห์ ช่างเป็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าพอใจจากสภาพแวดล้อมที่ปลอดเชื้อของห้องประชุม! ฉันรู้สึกสำนึกผิดอยู่บ้างที่ออกจากกลุ่ม “อย่างเป็นทางการ” ที่นำโดยผู้อำนวยความสะดวก เนื่องจากฉันไม่อยู่ในฐานะที่จะช่วยเหลือคนอื่นๆ ที่เพิ่งได้รับการวินิจฉัยได้อีกต่อไป แต่เราทุกคนต้องตัดสินใจว่าเราจะใช้เวลาอันมีค่าของเราอย่างไร และฉันยังมีสามีและลูกชายสามคนที่บ้านที่ต้องพิจารณา
เมื่อถึงจุดหนึ่ง ฉันก็ตระหนักว่าเวลาที่ห่างกับลูกชายมากเกินไปนั้นไม่ใช่แค่การช่วยเหลือตนเองสำหรับความต้องการที่เกี่ยวข้องกับโรคมะเร็ง ช่วงเวลาพิเศษกลายเป็นช่วงเวลาของการหมกมุ่นในตัวเอง ฉันกำลังสร้างเมืองแห่งความสงสารของตัวเองอยู่หรือเปล่า? ด้วยเหตุนี้ ฉันจึงแน่ใจว่าจะใช้เวลาพิเศษกับพวกเขา รวมถึงเล่นบอร์ดและการ์ดเกม ดูหนังกับพวกเขา และแค่ฟังว่าพวกเขาใช้ชีวิตอย่างไรในแต่ละวันและอะไรที่สำคัญสำหรับพวกเขา
หลังจากที่เราย้ายไปอยู่ในชุมชนชนบท พระเจ้าทรงนำครอบครัวของเราไปที่คริสตจักรแห่งความรัก ฉันยังคงเข้าร่วมกลุ่มสนับสนุนอยู่พักหนึ่ง แต่ไม่นานหลังจากที่ฉันเคลื่อนไหว กลุ่มนั้นก็แยกย้ายกันไป ไม่กี่ปีต่อมา มะเร็งเต้านมกลับเป็นซ้ำ เนื่องจากไม่มีกลุ่มสนับสนุนที่ตั้งอยู่ในพื้นที่นี้ ฉันจึงเข้าร่วมกลุ่มออนไลน์ผ่าน Association of Cancer Online Resources ฟอรัมนี้ (รู้จักกันในนาม ACOR) ให้ข้อมูลอันมีค่าและเคล็ดลับที่นอกเหนือจากที่ฉันสามารถหาได้จากอินเทอร์เน็ตหรือหนังสือต่างๆ เกี่ยวกับการเกิดซ้ำ ฉันพบว่าการรักษามะเร็งเต้านมเปลี่ยนไปอย่างมากตั้งแต่ฉันเคยเผชิญกับเคมีบำบัดมาก่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สิ่งสำคัญคือต้องอัปเดตตัวเองเกี่ยวกับยาชีวภาพที่เป็นเป้าหมายล่าสุด
ฉันได้รับการวินิจฉัยว่าฉันกลับเป็นซ้ำและกำลังรับการรักษาด้วยเคมีบำบัดก่อนที่ยา Herceptin ดังกล่าวจะได้รับการอนุมัติให้รักษามะเร็งเต้านมระยะเริ่มต้น
หลังจากการอนุมัติ ผู้หญิงประมาณ 14 คนมารวมตัวกันในเบเกอร์สฟิลด์ แคลิฟอร์เนีย เพื่อเริ่มฉีดเฮอร์เซ็ปตินเป็นเวลาหนึ่งปีเป็นกลุ่ม เรียกตัวเองว่า HER2 Sisterhood โดยทั่วไปแล้วผู้หญิงจะนั่งอยู่ตรงมุมหนึ่งของบริเวณที่ฉีดยา พวกเขาไม่เพียงแต่เล่าเรื่องราวและมุขตลกเกี่ยวกับ “คีโมสมอง” และการท้าทายเรื่องน้ำหนักของพวกเขาเท่านั้น แต่พวกเขายังนินทาและระบายความคับข้องใจเกี่ยวกับการโกนขนขาและการจ่ายภาษีในแต่ละวันอีกด้วย
ฉันพบว่ากลุ่มสนับสนุนมีประโยชน์โดยทั่วไป แต่ความธรรมดาที่ทำให้สมาชิกมารวมกันในตอนแรกนั้นไม่คงอยู่ตลอดไป กลุ่มมีแนวโน้มที่จะแยกย่อยหรือแตกออกเป็นหน่วยย่อยๆ ตัวฉันเองพบว่าตัวเองล้มเลิกความตั้งใจ เว้นแต่ว่าฉันจะแบ่งปันความสนใจอื่นๆ ของสมาชิกในกลุ่ม หรือถูกชักนำให้ช่วยเหลือสมาชิกใหม่
นอกจากกลุ่มสนับสนุน ห้องสนทนา กลุ่มสนทนา โซเชียลเน็ตเวิร์ก และบล็อกแล้ว ฉันยังได้รับประโยชน์จากการให้คำปรึกษาทั้งจากมืออาชีพและฆราวาส ผู้คนที่อยู่นอกกลุ่มสนับสนุนมะเร็งเต้านมของฉันซึ่งคอยช่วยเหลือฉันระหว่างการต่อสู้ของฉัน ได้แก่ พยาบาล คนรู้จักที่เป็นประโยชน์โดยไม่คาดคิด ญาติที่พลัดพรากไปนาน และคนแปลกหน้าโดยสิ้นเชิง คนเหล่านี้สามารถเป็นเพื่อนไปตลอดชีวิตบางทีอาจสนิทกับคนที่เรามีอยู่แล้ว
การแยกตัวทางสังคมไม่จำเป็นต้องมาจากการวินิจฉัยโรคมะเร็ง ค้นหากลุ่มสนับสนุนมะเร็งเต้านมผ่านโรงพยาบาล คลินิก และอินเทอร์เน็ตในท้องถิ่น ความช่วยเหลือเป็นเพียงการโทรศัพท์หรือคลิกไป ให้นิ้วของคุณคลิกผ่านหน้า Google แล้วดูว่าพระเจ้าจะตอบสนองความต้องการของคุณอย่างไร
แน่นอนเขาได้พบกับฉัน!
อดีตทนายความ Jan Hasak ประพันธ์หนังสือ Mourning Has Broken: Reflections on Surviving Cancer (Xulon Press 2008) ในบันทึกนี้ เธอได้แบ่งปันการเดินทางอันยาวนานของเธอผ่านการแข่งขันสองครั้งกับมะเร็งเต้านม
รายชื่อในบัญชีรายชื่อผู้บรรยายของ National Cancer Survivor Day Speaker’s Bureau คุณฮาซัคกล่าวปราศรัยต่อผู้ฟังจำนวนมาก จัดการกับหัวข้อต่างๆ จากโรคมะเร็งและภาวะบวมน้ำเหลือง ไปจนถึงประโยชน์ของการออกกำลังกายและการเขียน เธอพยายามอย่างยิ่งที่จะแบ่งปันประสบการณ์ของเธอกับเพื่อนผู้รอดชีวิตจากโรคมะเร็ง